Diese kann bedingt sein durch den allgemeinen Mangel an Arbeit oder den Mangel an geeigneter Qualifikation. Ursachen des Arbeitsmangels können sein: Hohe Produktivität, das Outsourcen von Arbeit ins Ausland oder das Ersetzen gut bezahlter Arbeitskräfte durch schlecht bezahlte Kräfte.

Viele arbeiten zwar (oft sogar vollzeitlich), erhalten aber nur einen geringen Lohn, der nicht ausreicht, um den Lebensunterhalt zu bestreiten.

Hohe Verschuldung kann das Einkommen auf ein Armutsniveau reduzieren.

Unzureichende Bildung oder Ausbildung führt dazu, dass Menschen keine Arbeit oder, wenn doch Arbeit, dann nur ein geringes Einkommen haben.

Oft zieht eine Trennung bzw. eine Scheidung schwerwiegende wirtschaftliche Einschränkungen nach sich. Insbesondere alleinerziehende Mütter vermögen oft keiner geregelten Arbeit nachgehen, müssen Einkommensverluste hinnehmen oder sich mit einer geringeren Sozialhilfe begnügen.

Je mehr Kinder eine Familie hat, desto größer ist der Druck, dass ein Elternteil aufhört zu arbeiten, um die Kinder zu betreuen. Hier spielt auch die Verfügbarkeit bzw. Nicht-Verfügbarkeit von Krippen- und Kindergartenplätzen eine Rolle.

Menschen nicht-deutscher Herkunft,, ob Ausländer oder bereits Eingebürgerte, sind im Vergleich zu Deutschen etwa dreimal so häufig arm. Entweder erhalten sie aufgrund von Vorurteilen oder wegen mangelnder Qualifikation keine Arbeit, oder sie erhalten nur einen Minimallohn, oder sie haben überhaupt keine Arbeitserlaubnis. Das führt in all diesen Fällen dazu, dass sie kaum genug zum Leben haben.

 Quelle KJA Bonn

Kinder und Jugendliche, die in Familien mit einem geringen Einkommen aufwachsen, erleben nicht nur finanzielle Benachteiligungen. Eine schlechtere Schulbildung, ein schlechterer Gesundheitszustand gehören ebenso zu ihrem Leben, wie der Ausschluss von sportlichen, kreativen, kulturellen Freizzeitangeboten. Mangelerfahrungen in all diesen Lebensbereichen führen darüberhinaus zu weniger sozialer Teilhabe. Kinder und Jugendliche werden von Gleichaltrigen weniger akzeptiert oder gar gemobbt, aus Angst und Scham versuchen sie häufig ihre materielle Armut zu verdecken.